一直沒敢提筆寫材料的部落格，總覺得關於材料或是製程的介紹應該比較像是資料庫的形式，需要嚴謹完整的說明與資訊。不像是寫旅遊部落格或是美食部落格一般，可以主觀、可以隨性。但是資訊與想法的交流與分享，總是促進新產品、新應用的好途徑，所以我還是得冒著傳遞偏剖不全資訊的風險，在這邊分享我對材料與製程的熱情、知識、與想法。所以如果你發現我說錯了、說漏了，請告訴我你知道的答案。未來我會以特定材料或是製程的應用作為討論主題，但是在這邊的第一篇文章，我想先聊一聊材料在產品設計中所扮演的獨特角色。
材料在過往的產品中所扮演的角色主要是提供力學的支持，它是用來組成產品結構的成分，以使得這個結構產生人們所預設的功能。然而在近幾十年來，技術發展與設計探索使材料不再只是力量的提供者，而能夠扮演更多不同的角色*。這邊提出三個材料應用的獨特面貌與大家分享。
1. 簡潔的形式
材料適當的應用往往可以取代原本較為複雜的結構。以眼鏡鏡架為例，傳統的轉軸是以螺絲將鏡框與鏡腳結合，但是利用鈦金屬的可撓性，複雜的轉軸就被材料的簡潔形式所取代了。另外我們也可以看到可攜式的鍵盤一開始是以複雜的結構來達成摺疊的功能，但是換個材料，橡膠或是布料製成的鍵盤一樣可以摺疊也可以捲起來攜帶，甚至還能防水或是丟進洗衣機裏洗。適當的材料選擇可以省去複雜的結構，而且還可能更省錢、更有用途。
布按鍵
http://www.eleksen.com/
2. 全新的產品
沒有複合材料，光靠木塊石頭和鐵板，人類是沒有辦法將太空梭送上宇宙的。 材料的發展與應用將人類帶入更快更精準的世界，但是新科技材料的應用不見得都要這麼“工程”，快速原型(Rapid Prototyping, RP)**就是一個好例子。最初它是用來製作模型以供設計階段的驗證與評估之用，後來設計師發現RP帶有數位時代設計感的特質，可以製作出幾乎任何你能在電腦上建構的形體， 以RP製程創造出的、具有繁複流動線條的燈具與花器應運而生。但是RP更厲害的不僅於此，現在科學家還想用它來〃列印〃器官(Organ Printing)呢！以後就不用再苦等器官捐贈了。
RP燈具與家飾
http://www.materialise-mgx.com/window.htm
關於Organ Printing的報導
http://abcnews.go.com/Technology/story?id=1603783&page=1
3. 感性的外衣
手機當然可以只靠塑膠包著主機板與電池就能用，但是為了呼應消費者感性的需求，同時也敦促他們掏空荷包，冷冽的拋光金屬、溫潤的木質材料、華麗的圖騰布料通通出籠了。感官的滿足除了視覺的需求之外，五感的其他部分在產品設計中也漸漸受到重視，特別是觸感的設計，近來在材質應用上嶄露頭角，而帶有氣味的材料也一直沒被設計師遺忘。
SonyEricsson推出的香味外殼手機
http://www.sonyericsson.co.jp/product/docomo/so703i/style-up.html
另外，建築似乎也有一股〃穿衣服〃的風氣。從當年現代主義鋼筋混泥土與玻璃的制服中解脫，近來的商業建築與公共建築有一大票也流行穿起各種材料的感性外衣。從Frank O. Gehry光影閃耀的汰金屬建築、慕尼黑穿著泡泡衣的足球場Allianz Arena、套了個“鳥巢”在身上的北京奧運主場館、一直到東京表參道上爭奇鬥艷的精品店立面，披著感性外衣的建築與產品有好多故事想要跟你講…
Frank O. Gehry設計的Disney Center
慕尼黑的Allianz Arena足球場
*半導體材料、奈米材料、複合材料與新式合金的開發將材料的研究與應用帶入了不同的面向與尺度，不過這離一般產品設計的領域稍遠了一點。
**RP(Rapid Prototyping)泛指將電腦中的三維模型經由液體、粉末、或是紙張，一層層由斷面堆疊為立體成品的方法，其特點是能快速地製造出幾乎任何的幾何形狀。